John Harrison è stato un orologiaio e inventore inglese,
conosciuto soprattutto per l’invenzione del cronometro marino.
Nacque a Foulby il 3 aprile 1693,
studiò presso le scuole del suo paese e durante una giornata di studi incappò
in un libro di meccanica pratica che studiò con profondo interesse. A soli 20
anni costruì il suo primo orologio con le sole esperienze di meccanico e
carpentiere: era un orologio a pendolo, in legno. Dopo la
costruzione di altri orologi a pendolo sempre in legno, costruì un orologio
meccanico con ingranaggi di legno (ancora funzionante e sito nella torre della
sua dimora a Brocklesby Park). In seguito, giunse la sua invenzione più
importante, il cronometro marino, che migliorò di gran lunga la navigazione del
tempo, in quanto permetteva di calcolare con precisione la longitudine, anche trovandosi in alto mare; costuì quattro di questi orologi, chiamati Harrison n. 1/2/3/4.
Tutti gli orologi che Harrison costruì sono custoditi
presso il National Maritime Museum di Greenwich. Morì 24 marzo 1776. [53]
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